Sittman og Pitt fra Brooklyn i New York utviklet en spilleautomat i 1891 som var forløperen til den moderne spilleautomaten. Den inneholdt fem hjul med totalt 50 kortsider og var basert på poker. Maskinen viste seg å bli ekstremt populær, og snart hadde mange barer i byen en eller flere av dem. Spillerne satt inn en mynt og trakk i spaken, som spant hjulene og kortene, og spilleren vant hvis han en god pokerhånd. Det var ingen direkte utbetalingsmekanisme på maskinen, så et par konger kunne gi spilleren en gratis øl, mens en royal flush kanskje utbetalte sigarer eller mer eksklusivt drikke. Premiene var helt avhengig av hva etablissementet selv tilbød. For å forbedre oddsen for huset ble to kort vanligvis fjernet fra kortstokken, spar ti og hjerte -knekt. Det doblet oddsen for å vinne en royal flush. Hjulene kunne også arrangeres så det reduserte spillernes sjanse til å vinne ytterligere.
Liberty Bell maskinen, den virkelige forløperen til dagens spillautomater
Mellom 1887 og 1895, utviklet Charles Fey fra San Francisco, California, en mye enklere automatisk mekanisme med kun tre snurrende hjul som inneholdt
totalt fem symboler: hestesko, diamanter, spader, hjerter og en bjelle ga maskinen navnet. Ved å erstatte ti kort med fem symboler og bruke tre hjul i stedet for fem, ble kompleksiteten ved å gjette en gevinst betydelig redusert, og Fey kunne lage en effektiv automatisk utbetalingsmekanisme. Tre bjeller på rad ga den største gevinsten, ti nikkel (50 cent). Maskinen ble en kjempesuksess og skapte en blomstrende spillindustri. Men etter noen år ble automatene forbudt i California, men Fey kunne fortsatt ikke holde tritt med etterspørselen etter dem fra andre steder. Liberty Bell-maskinen var så populær at den ble kopiert av mange produsenter. Den første av disse, også kalt “Liberty Bell”, ble produsert av produsenten Herbert Mills i 1907. I 1908 hadde mange “bell” -maskiner blitt installert i de fleste sigarforretninger, salonger, bowlingbaner, bordeller og barberere. Tidlige maskiner, inkludert en Liberty Bell fra 1899, er nå en del av Nevada State Museums Fey-samling.
Symbolene vi fortsatt bruker
Senere kom en lignende maskin på markedet, kalt Operator’s Bell. Muligheten for å legge til en tyggegummi kom på banen med denne maskinen. Ettersom tyggegummien som ble tilbudt var med fruktsmak, ble fruktsymboler som sitroner, kirsebær, appelsiner og plommer plassert på hjulene, disse symbolene kjenner vi jo også i dag på mange online automater til og med. Opprinnelsen til bar-symbolet, som ikke er en gullbarre, men en hel pakke med tyggis, var plutselig å se på de fleste maskinene. Dette settet med symboler viste seg å bli svært populært og ble brukt av andre selskaper som begynte å lage sine egne spilleautomater. Caille, Watling, Jennings og Pace var noen av dem.
Maskinene ble forbudt mange steder i USA
En vanlig brukt teknikk for å omgå forbudet mot spill i en rekke stater var bruke matvarer som gevinster. Derfor ble en rekke maskiner med tyggegummi som gevinster og andre automater hvor du kunne kjøpe eller vinne mat betraktet med mistillit av domstolene. De to kjente Iowa-sakene av State v. Ellis og State v. Striggles brukes begge i undervisningen om strafferett til og med i dag, for å illustrere begrepet avhengighet av autoritet når det gjelder aksiomatisk «ignorantia juris non excusat» (å ignorere loven er ingen unnskyldning). Myntautomater ble erklært å være en enhet for gambling, fordi maskinen var bygget på en måte slik at helt tilfeldig kunne neste bruker få et antall polletter/sjetonger som kunne byttes mot godteri eller mat. Til tross for at resultatet av neste trekk ble vist på maskinen, avgjorde domstolen at “maskinen appellerte til spilleres tilbøyelighet til å gamble, og det var en forbrytelse”
Helautomatiske spillemaskiner, som vi kjenner som enarmede banditter
I 1963 utviklet Bally den første fulldrevne elektromekaniske spilleautomaten kalt Money Honey (selv om tidligere maskiner som Bally’s High Hand draw-poker-maskin hadde lagt grunnlaget for elektromekanisk konstruksjon allerede i 1940). Det elektromekaniske arbeidet gjorde Money Honey til den første spilleautomaten med en beholder for oppsamling av mynter, og automatisk utbetaling på opptil 500 mynter. Denne maskinen ble umåtelig populær, og førte til den økende produksjonen av elektroniske spill, etter hvert med sidespaken vi alle sammen kjenner igjen den dag i dag.
Den første videospill-automaten ble utviklet i Kearny Mesa i California 1976, av Las Vegas-baserte Fortune Coin Co. Denne maskinen brukte en modifisert 19-tommers (48 cm) Sony Trinitron fargeskjerm og ellers var innmaten bygget på teknologien fra de gamle spillautomatene. Prototypen ble montert i et stort kabinett, dere som er av den litt eldre garde kan sikkert huske hvor kolossalt store de var. De første enhetene ble prøvd ut på Hilton Hotel i Las Vegas. Derfra og til vi i dag kan kose oss med å spille på et online casino med 1000 vis av alternativer har gått veldig fort, tatt i betraktning av hvor lang tid det tok fra den første spillemaskinen kom på slutten av 1800 tallet, og til det virkelig skjøt fart med automatisering og deretter online Casino på slutten av 1990 tallet.
